سرطان چشم به این صورت آغاز می‌شود که سلول‌های سالم در قسمت‌های مختلف چشم شروع به تغییرغیرقابل کنترل و رشد کرده و سلول‌های غیر طبیعی یا تومور ایجاد می‌کنند. این تومورها می‌توانند خوش‌خیم باشند و گسترش نمی‌یابند، یا اینکه بدخیم باشند که در این صورت سرطانی هستند و توانایی ایجاد و گسترش به سایر قسمت‌های بدن را دارند.
دو نوع اصلی سرطان چشم وجود دارد: سرطان اولیه داخل چشمی و سرطان ثانویه داخل چشمی. با اینکه سرطان چشم بسیار نادر است، اما انجمن سرطان آمریکا اعلام می‌کند که سالانه تعداد قابل توجهی مورد جدید سرطان چشم و عمدتاً ملانوم چشم تشخیص داده می‌شود.
سرطان اولیه داخل چشمی
سرطان‌های اولیه داخل چشمی در داخل یکی از ساختارهای کره چشم شروع می‌شوند. در بزرگسالان، شایع‌ترین انواع سرطان داخل چشمی اولیه، ملانوم چشم و لنفوم اولیه داخل چشمی است. انجمن انکولوژی بالینی آمریکا (ASCO) می‌گوید سایر سرطان‌های نادر چشم شامل ملانوم ملتحمه، کارسینوم پلک و تومورغدد اشکی است.
در کودکان، شایع‌ترین شکل سرطان اولیه داخل چشمی رتینوبلاستوما است، سرطانی که در سلول‌های شبکیه شروع می‌شود و تقریباً 300 کودک آمریکایی زیر پنج سال را در سال تحت تأثیر قرار می‌دهد.
سرطان داخل چشمی ثانویه
سرطانی که از سایر قسمت‌های بدن به چشم سرایت می‌کند، به عنوان سرطان داخل چشمی ثانویه شناخته می‌شود. شایع‌تر از سرطان‌های اولیه داخل چشمی، این نوع به یووه و سایر ساختارهای چشم در افراد مبتلا به سرطان سینه و ریه متاستاتیک گسترش می‌یابد.
علائم سرطان چشم در بزرگسالان و کودکان بسیار متفاوت است. بیشترعلائم سرطان چشم تحت تأثیر نوع سرطان است. برخی از شایع‌ترین علائم سرطان چشم در بزرگسالان شامل لکه‌های شناور ریز در میدان دید (اغلب غیر سرطانی)، چشم‌های برآمده، چشم‌های قرمز یا آبریزش، درد چشم، لکه‌های تیره روی عنبیه و تاری دید است.
علل سرطان چشم به راحتی قابل شناسایی نیست. محققان ارتباط بین این بیماری و برخی عوامل خطر را کشف کرده اند. با این حال، قرار گرفتن در معرض این عوامل خطر لزوماً به این معنی نیست که شما به سرطان چشم مبتلا خواهید شد.
عوامل خطر ملانوم چشم و لنفوم چشم نیز کاملاً متفاوت هستند. مردان مسن قفقازی با چشم‌های روشن و همچنین افرادی که دارای برخی بیماری‌های ارثی مانند سندرم خال دیسپلاستیک، لکه‌های قهوه‌ای غیرطبیعی روی uvea یا سندرم سرطان BAP1 هستند، شانس بیشتری برای ابتلا به ملانوم چشم دارند. از طرف دیگر، تنها عامل خطر برای لنفوم چشم، ضعف سیستم ایمنی مانند مواردی است که در افراد مبتلا به ایدز، داروهای ضد رد پس از پیوند بافت یا عضو، یا افرادی که دارای اختلالات خود ایمنی هستند، دیده می‌شود.
معاینه سالانه چشم یک راه مهم برای محافظت از سلامت چشم شما است. معاینه معمول چشم می‌تواند به چشم پزشک کمک کند تا علائم بیماری‌های جدی مانند سرطان چشم را شناسایی کند و شانس بیشتری برای مقابله با این بیماری به شما بدهد. در صورت مشاهده هرگونه تغییر جدید یا بدتر در بینایی یا ظاهر چشم با چشم پزشک خود مشورت کنید.